大阪書籍　2年上　

虎と笛吹き　　　金　恵　京

昔々、ある村に、たいそう上手に笛を吹く、樵が住んでおりました。

山に木を切りに行くときも，必ず笛を持って出かけました。

山仕事に疲れると、樵は、大好きな笛を取り出して、

ピィ　ピリリー

と吹きました。それはそれは美しい音色でした。

木の枝で遊んでいた小鳥たちが、

チョロロン　チョロロン

と囀りました。

村の人たちも、笛に合わせて踊るのが、何よりも好きでした。

ある日、樵が、いつものように、山奥で木を切っていますと、突然大きな虎が現れました。虎は、鋭い牙をむき出して、ずんずん近づいて来ました。

これを見た樵は、

「もうだめだ。おしまいだ。」　　

と思いました。

　ところが、すぐ隣を見ますと、大きな柳の木が立っています。

「よし、この木に登れば助かるぞ。」

　樵は、柳の木に登り始めました。虎は、

　ウルルン

とうなりながら，木に飛びかかって来ました。そして、樵をにらみつけ、前足で、

タック　タック

と、木を叩きました。柳の木は、

ウムチック　ウムチック

と揺れました。

樵は，落とされては大変と、顔を赤くして、しっかりしがみついていました。

虎は、何とか樵を捕まえようと、鋭い爪をむき出して、がりがり木に登り始めました。

ところが，柳の木は、つるつると滑るので、なかなかうまく登ることができません。

とうとう諦めたのか、虎は、のっしのっしと、森の奥に姿を消していきました。

「ああ、良かった。助かった。」

樵は，ほっと胸を撫でおろしました。

ところが、驚いたことに、大きな虎が，仲間を大勢引き連れて，向かってくるではありませんか。お腹を空かせた虎達は、一斉に柳の木に飛びかかりりました。さすがの太い木も、折れんばかりに揺れました。

でも，どんなに木を揺すっても，樵は落ちてきそうにありません。そこで，虎達は，木の下で頭を寄せ合い、何やら相談を始めました。

樵が，恐る恐る下を見下ろしますと、一番大きな虎が、木の根元に立ちました。

その虎の背中に、二番目に大きな虎が飛び乗りました。そのまた上に、三番目に大きな虎が，また飛び乗りました。そうして、その上に，その上にと、順々に虎が飛び乗りました。こうして，樵の所まで上って行こうというのです。

さあ，大変です。虎の恐ろしい顔が、どんどん近づいてきます。樵の肝は，豆粒のように縮みました。

「ああ、私の命もこれまでか。それなら、大好きな笛を、せめてもう一度吹こう。」

樵は，笛を取り出して、

　ピィ　ピリリー

と吹き始めました。すると，一番下で支えていた，一番大きな虎の様子が変わりました。

肩は、

　ウスク　ウスク

お尻は、

　フンドル　フンドル

右左，右左と、動き始めました。それもそのはず、この虎は、三度のご飯より踊りの好きな，おかしな虎だったのです。

「おい、何をしているんだ。落ちる，落ちる。」

一番上にいた虎が、慌てて叫びました。

とうとう、一番上にいた虎が、どすんと下に落ちました。落ちた虎は，気を失って，ぐったりして伸びてしましました。すると，今度はもう一匹の虎がどすん。次々に、どすん、どすん。とうとう一匹残らず，地面に崩れてしましました。

ところが、踊りの好きな虎は，そんなことはお構いなく、

　トンシル　トンシル

と、踊り続けています。

樵は，柳の木からそろりそろりと下りると，一目散に逃げ帰りました。

それでも，虎はいい気持ちで踊り続けていましたとさ。

（田代三善　絵）